Externe Festplatten sind ein externes Speichermedium auf dem man Dateien wie Musik, Filme, Fotos und Textdokumente drauf speichern kann. Viele Computer ermöglichen durch große interne Festplatten mit bis zu 2 TB viel Speicherplatz, jedoch reicht vielen Computerbenutzern so viel Speicherplatz nicht, zum Beispiel Fotografen benötigen viel Speicherplatz, da hochauflösende Fotos viel Platz wegnehmen und wenn man mehrere hundert Fotos geschossen hat, dann kann man hiermit einige hundert Megabyte belegen.

Ein großer Teil der Computerbenutzer nutzt eine externe Festplatte jedoch nicht als Speichererweiterung sondern als Sicherheit, denn wenn PCs, aus welchen Gründen auch immer, abstürzen und sich nicht mehr starten lassen, dann hilft meistens nur noch eine Neuinstallation und damit wären alle Daten weg. Daher bieten Festplattenhersteller wie Seagate mit ihren Festplatten Sicherungsprogramme an, die täglich, wöchentlich oder monatlich gewisse Daten auf die Festplatte kopieren.

Man kann externe Festplatten in den unterschiedlichsten Größen kaufen und hierbei ist nicht nur die Rede von der Größe der Festplatte sondern auch vom Speicherplatz her. Festplattenhersteller wie Seagate, Western Digital und Samsung bieten Festplatten mit 160 Gigabyte, 500 Gigabyte, 1 TB sowie 2 TB an, die 1 TB Festplatten sind mittlerweile sehr klein und kompakt, sodass man sie problemlos in die Tasche packen und überall mit hin nehmen kann. Preislich sind externe Festplatten innerhalb der letzten Monate stark gesunken, so bekommt man mittlerweile 1 TB Festplatten im Angebot für unter 100 Euro, vor einigen Jahren noch zahlte man einen ähnlichen Preis für eine Festplatte mit 60 Gigabyte.

Wenn man sich eine externe Festplatte kauft, dann sollte man auf einige Aspekte achten, nämlich dass die Festplatte, wenn man sie transportieren möchte aus einem qualitativen und hartem Material gefertigt ist. Wenn man eine solche externe Festplatte täglich zeitgleich mit dem Start des Computers startet, dann sollte man darauf achten, dass die Lüftung der Festplatte leise verläuft und zu guter Letzt sollte man noch auf die Umdrehung pro Minute sowie die Puffergröße achten.